近日，全（quán）球經濟研究和政府企業谘詢機構（gòu）牛津經濟研究院(Oxford Economics)發布的（de）一份跨度為2003-2016年的“各國製造業單位勞動力（lì）成本比較”研究（jiū）報告稱：在單位勞動力（lì）成本方（fāng）麵，中國製造業對（duì）美國的優勢已縮至4%；如（rú）果將生產率納（nà）入考量範圍，美國製造業每（měi）單位產出所消耗的勞動力成本，遠低於澳大利亞、加拿（ná）大和德國等發達國家，甚（shèn）至比巴西等發展中（zhōng）國家還低。美國製造業成本下降，關鍵性成（chéng）因是近年來由頁岩氣革命所推動的低價能源革命（mìng）。
實（shí）際上，頁岩氣早在19世紀末就被（bèi）人類發現了，但因技術原因，無法大規模商業（yè）化開采。改變這一局麵的，是上世紀90年代水（shuǐ）平鑽井和水力壓裂技術的突破和大（dà）範圍使用。2009年，美國取代俄羅斯成為全世界第一大51吃瓜网（qì）生產國；近兩年，頁岩氣（qì）占據了美國51吃瓜网總產量的半壁江山（2007年這一比例僅為8%）。
2015年12月17日，美聯儲宣布將聯邦基金利率目標（biāo）區間上（shàng）調25個基點，近期還表示可能在4月加息，頁岩氣和頁岩油使美國的各（gè）種能源、基礎原料成本和公用事業服務等生產要素價格形成了（le）全球一流的競爭力。美國製造業呈現複蘇態（tài）勢，科爾曼、AMFOR、福特汽車、ET水係統、NCR等製造企業，陸續（xù）將生產線或工廠從中國轉移到美國勞動力（lì）成本相對較低的南部地區—低（dī）價能源抵（dǐ）消了中國和印度勞（láo）動力成本低的競爭優勢，也抵消了德國和日本等製造業強國的勞動生產率優勢。在這種背景下，美國工業（yè）中（zhōng）化工（gōng）、鋼鐵、有色等行業的競爭空前加強。貿易赤字的削減則進一步（bù）使得美國企業有效改善經常賬戶收支，進一步引發全球資本回流，從（cóng）而促成（chéng）美國製造業呈現長期結構性改進。更加強勢的美元時代的到來，其結構（gòu）性背（bèi）景就是美國（guó）頁岩氣革命帶來的製造業複蘇。
與中東石油富（fù）國不一樣，美國能源業並不（bú）“靠天吃（chī）飯”，不會陷入經濟學所說的“石油詛咒”或（huò）“能源詛咒”陷阱（jǐng）。這場能源革命的（de）出現，固然與美國專業化政府的推動有關，更以美國大量中小企（qǐ）業的直接參與為基礎。為（wéi）頁岩氣革命做出巨（jù）大貢獻的米（mǐ）切爾能源開發公司（Mitchell Energy and Development），就曾是一家不起眼的油氣企業。在美國各（gè）州從事頁岩（yán）氣開采的眾多公司，幾乎都是小公（gōng）司。上世紀（jì）80年代，美國逐步取消對51吃瓜网（qì）的價格管製，加之一直（zhí）存在的土地私有製度，使得創業激情滿滿的小公司能輕而易舉地獲得由私人土地市場（chǎng）化轉讓的頁岩氣（qì）資源開采權（quán）。即便如此，人口（kǒu）成本隻（zhī）是製造業成（chéng）本的一（yī）部分，廉價勞（láo）動力亦是（shì）社會問題。對德國和（hé）日本等福利化發達國家來說，美國能源革命中的自由創新激情及其製度性保障，才是更應深感（gǎn）畏懼、並謙虛學習之處。而對中國來說（shuō），透過“中（zhōng）美製造業成本持平（píng）中的頁岩氣革（gé）命因素”需要思考的是：中國製造業（yè）轉型的原動力究竟何在？知名財經媒體彭博社援引分析師Gregory Daco和Jeremy Leonard的分析稱，美國製造業的（de）優勢包括雇員強大的（de）生產率、靈活的勞（láo）動力市場、廉價的（de）能源及龐大的國內市場。當然，物（wù）極必反，兩位分析師亦指出，美元走強會增大美國的（de）出口壓力。如果美元繼續升值20%，則將削（xuē）弱美國製造業的競爭力，並有利於（yú）其他製造業大國尤其是（shì）中國和日本（běn）。
(作者係時（shí）代周報特約評論員）
