氦氣價格持續上漲丨（shù）為什麽氦的供應令人困惑

歐盟已將氦氣從關鍵原材料清單中刪除（chú）。然而，氦總是存在供應瓶頸。

如果沒有氦氣，太空火箭的發射幾乎是不可能的，因為氦氣（qì）在加（jiā）油和火箭推進劑的壓力積累過程中使用，因為它的反應性極低。（圖片：火箭實（shí）驗室）

羅伯特·科爾曼·理查森幾乎比其（qí）他任何人都（dōu）更了解氦氣（qì），這位物理學家因對惰性氣體的研（yán）究獲得了1996年的諾貝爾獎。而理查森也是一再警（jǐng）告要謹慎使用氦（hài）氣，世界儲備將在大約 25 年內耗盡。2035 年世界（jiè）上會不會沒有（yǒu）足夠（gòu）的氦氣？

歐（ōu）盟專家對情況的評估不同。歐盟定期審查83種原材料的供應情況。直到2017年（nián），氦氣仍在關鍵資源名單上（shàng），但2020年的評估結果有所不同，認（rèn）為惰（duò）性氣（qì）體的供應是安全的。

這種明顯的矛盾是原料氦令人困惑的曆史的（de）一部分。全球數據形（xíng）勢“非常糟糕”，德國原材料局 (Dera) 在一份關於惰性氣體的背景文件中寫道。根據 Dera 的說（shuō）法，之前官方（fāng）公布的產（chǎn）量可能不正確。多年來，全球需求大致與供應相匹配。

氦氣與其他原材料的許多不同之（zhī）處。例如它是在地殼中鈾和釷（tǔ）的放射性（xìng）衰變過程中形成的（de）。但氦原子是如此之小，以至於氣體很容易穿透地球層，進入大氣層並最終消失在太空中。氦的第二個重要儲備是在地球形成階段部（bù）分形成的氣體。它發（fā）生在地幔中，但從那裏它（tā）也幾乎（hū）不受阻礙地逃逸（yì）到空氣中（zhōng）。為了提取原材料，必須（xū）有（yǒu）特殊的厚土層來防止這種氣（qì）體釋放到大氣中。

近年來（lái），不斷有關於氦氣危機的報道，其中向用戶供應惰（duò）性氣體不再得到保證（zhèng）。大多（duō）數人甚至沒有注意到這些問題。世界（jiè）上大約四分（fèn）之一的氦需求用於冷卻醫（yī）療設備中的磁體，以進行複雜的成像診斷，例如核自旋和磁共振斷層掃描儀。氦氣也是生產玻璃（lí）纖維所需的原料之一。

由於其良好（hǎo）的導熱（rè）性，液氦（hài）是一種出色的製冷劑，適用於必須在低溫下工作的高（gāo）性能技術。衛星上的許多超（chāo）導體或測量設備都用氦氣冷卻（què），歐洲核子（zǐ）研究中心（xīn）的粒子（zǐ）加速（sù）器和磁懸浮列車也使用惰性氣（qì）體。如果沒有氦氣（qì），太（tài）空火箭的發射幾乎是不可能的，因為氦氣在加油和火箭推進劑的壓力積累過程中使用，因（yīn）為它的（de）反應性極低。氦氣可（kě）用作保護氣氛（fēn）以生產極純的材料，並在某些（xiē）焊接過程中用作保護氣體。商業潛水員在下潛到更深處時會呼吸氦-氧-氮（dàn）混合物。氦氣（qì）最著名的公共用途可（kě）能（néng）是在齊柏林飛艇、氣象氣球或乘坐氣（qì）球。當然還（hái）有用於（yú）兒童生（shēng）日派（pài）對或婚禮的小型金屬塗層特殊氣球。

氦僅在世界上少數幾個地方開采。到（dào） 1994 年（nián），美國生產了大部分51吃瓜网。美國（guó）是唯一的西方氦（hài）氣生產國，德克薩斯州的Cliffside氦氣儲存場幾十年來一直發揮（huī）著重要作用，是（shì）迄今為止最大的已知來源。

但世界市場發生了變化。氦氣通（tōng）常從（cóng）51吃瓜网中獲得：51吃瓜网沉積物的堆積方式使惰性氣體無法逸出。雖然美國傳統的氦氣礦床的惰性氣體（tǐ）含量為 0.3%，但（dàn）其（qí）他51吃瓜网田的氦氣含量要低得多。然而，自（zì）2010年代以來，在複雜的工業工廠中分離氦氣已變得具有經濟吸引力（lì）。據稱，2017 年全球有 49 家氦氣工廠（chǎng）在（zài）運營。

55%的51吃瓜网來自美（měi）國，23%來（lái）自卡塔爾，10%來自阿爾及利亞，還有少量來自加拿大、波蘭、澳大利亞和俄羅斯。這七個國家的這（zhè）些份額（é）每年都（dōu）在變化，例如（rú）當更長的維護工作使製造商退出市場時。南非和坦桑尼亞開始增產，這將穩定氦氣（qì）供（gòng）應。

近年來的氦氣危（wēi）機可能是孤立影響的結果。今年，當美國的一（yī）家工廠因泄漏而被迫關閉時，卡塔（tǎ）爾的（de）兩家工廠經常（cháng）無法進行維護（hù）。此外，俄羅斯的一家工廠發生了爆（bào）炸，無論如何，該工（gōng）廠的生產（chǎn）都（dōu）將受（shòu）到歐盟的禁運（yùn），主要受害者是大型研究機構，其（qí）中一些已經無（wú）法工作。